Hace muchos años, por la radio y la televisión dominicanas se transmitía un anuncio que decía: “Dominicanos: el agua es vida. No la desperdicies”. Hoy día son escasas, por no decir inexistentes, las recomendaciones en ese sentido, a pesar del progresivo agotamiento de nuestros recursos hídricos, debido a la deforestación, el cambio climático, el crecimiento poblacional, la contaminación y el desperdicio.

Este último se refleja en el uso irracional del agua, llaves en mal estado, fugas en las tuberías de los acueductos, lavado de automóviles y riego de jardines sin control alguno.

Esta es la primera vez en la historia de la humanidad que la mayoría de la población mundial vive en ciudades: 3.300 millones de personas… y el paisaje urbano sigue creciendo, dice el Programa Hábitat de las Naciones Unidas.

El 38% del crecimiento tiene su origen en la expansión de los barrios de tugurios. La población urbana está aumentando más rápido que la capacidad de adaptación de su infraestructura.

La desertificación, la degradación del suelo y la sequía también provocan impactos negativos en la disponibilidad, cantidad y calidad de los recursos hídricos, lo que se traduce en escasez de agua, recurso vital para la vida de los seres humanos. El problema también abarca el agua para riego, que cuando se agote será un duro golpe a la producción de alimentos. Según los expertos, para producir un kilo de carne -de una vaca que se alimenta con granos- se necesitan al menos 15 metros cúbicos de agua, mientras que un kilo de cereales requiere de sólo tres metros cúbicos.

La escasez de agua afecta ya a todos los continentes, los cuales no escapa la República Dominicana. Sin embargo, en sentido general hacemos poco para economizar el agua. Muchos ignoran que podría llegar un momento en que la escasez de agua sea tal que podríamos morir por falta de ella. No hay que olvidar que la población dominicana, de casi diez millones de habitantes, se duplicará enlos próximos veinte años, mientras disminuyen las fuentes de abastecimiento de agua.

Cerca de 1.200 millones de personas, casi una quinta parte de la población mundial, vive en áreas de escasez física de agua, mientras que 500 millones se aproximan a esta situación. Otros 1.600 millones, alrededor de un cuarto de la población mundial, se enfrentan a situaciones de escasez económica de agua, donde los países carecen de la infraestructura necesaria para transportar el agua desde ríos y acuíferos. (14) La escasez de agua constituye uno de los principales desafíos del siglo XXI al que se están enfrentando ya numerosas sociedades de todo el mundo.

Con unos recursos hídricos superficiales de 20.000 millones de metros cúbicosal año, de los cuales 12son recarga de agua subterránea, los recursos hídricos de la República Dominicana se podrían considerar abundantes. Sin embargo, la irregular distribución espacial y estacional, unida a un alto consumo en el riego y el abastecimiento urbano de agua, se traducen enescasez.

El rápido crecimiento económico y el aumento de la urbanización también han afectado a la calidad medioambiental y han originado tensiones sobre la base de recursos hídricos de la RD La República Dominicana, además, está expuesta a una serie de riesgos naturales, como huracanes, tormentas, inundaciones, sequías, terremotos e incendios.

Se espera que el cambio climático mundial ocasionará choques climáticos permanentes en la región del Caribe que probablemente afectarán a nuestro país en forma de elevación del nivel del mar, incremento de temperaturas superficiales atmosféricas y del mar, eventos meteorológicos extremos (como los huracanes y las tormentas tropicales), aumento de la intensidad de las precipitaciones (lo cual conducirá a inundaciones más frecuentes y graves) y la incidencia de sucesos como el de "El Niño" con mayor frecuencia y gravedad. (15)

"La escasez de agua contribuye a las condiciones de extrema pobreza, provocando privaciones sociales e impidiendo el desarrollo, creando tensiones en regiones con conflictivas. Con demasiada frecuencia, donde hace falta agua, encontramos armas. [...] Todavía hay suficiente agua para todos nosotros, pero solo si la mantenemos limpia, la usamos prudentemente y la compartimos equitativamente", ha dichoBan Ki-moon, Secretario General de Naciones Unidas (16)

Ese es el problema, que los dominicanos ni la mantenemos limpia, ni la usamos prudentemente ni la compartimos con equidad.

Bibliografía:

(14)Werbrouck, Pierre (et al.) (2004).«Dominican Republic. Environmental Priorities and Strategic Options: Country Environmental Analysis.Werbrouck, Pierre (et al.) (2004). (En español: «República Dominicana. Prioridades Ambientales y Opciones Estratégicas: Análisis Ambiental de País)

(15)Wikipedia, en Internet.

(16) Mensaje con motivo del Día Mundial del Agua. El Día Mundial del Agua fue propuesto en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo efectuada en Río de Janeiro, Brasil, del 3 al 14 Junio del año 1992. La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el 22 de diciembre de 1992 la resolución que declaró el 22 de marzo de cada año como Día Mundial del Agua.